Onna-Bugeisha, les femmes samouraïs protagonistes d’une exposition à Milan

Un Japon inhabituel, où le code du noble samouraï, associé dans la mentalité commune et la tradition culturelle presque exclusivement à des figures masculines, appartient à de courageuses guerrières.

Des femmes prêtes à tous les sacrifices, des chefs implacables déterminés à exercer leur pouvoir avec fierté et avec des armes pour changer leur destin, au milieu des batailles et des démons universels et personnels.

C’est le point de départ de Storie di donne samurai. Accédez au sanctuaire caché, une exposition immersive (jusqu’au 26 novembre 2023 dans les espaces d’exposition du TENOHA Milan.) créée par Tenoha en collaboration avec L’Ippocampo Edizioni et inspirée du livre du même nom illustré par Benjamin Lacombe avec des textes de Sébastien Perez (L’ippocampo edizioni).

Elles sont les onna-bugeishaLes onna bugeisha sont des femmes guerrières ou « femmes guerrières » en traduction littérale, d’origine noble, appartenant à la caste des bushi, c’est-à-dire des samouraïs. Les onna bugeisha étaient les épouses, les filles et les sœurs des samouraïs qui, comme leurs maris, étaient engagées au service d’un seigneur, dans le Japon féodal à partir de 1100.

Ils ont été formés au combat et aux arts martiaux, avec les armes caractéristiques prévues pour les onna-bugeisha: l’arc, la lance, mais surtout la naginata, un long bâton sur lequel est montée une lame tranchante, conçue spécifiquement pour être utilisée par une femme.

Tomoe Gozen est l’une des onna-bugeisha les plus connues. Servante de Général Minamoto no Yoshinakaaux côtés duquel elle a livré ses batailles, Tomoe est la seule femme guerrière décrite dans la littérature épique de la tradition des samouraïs. L’appellationgozen‘ signifie ‘honorable‘, et peut indiquer qu’elle n’était pas de naissance noble.

Elle est racontée dans le Heike Monogatari, un poème épique japonais. Les épilogues de cette femme samouraï sont nombreux : certains se terminent par sa mort au combat, d’autres par sa disparition en mer ou dans les collines avec la tête de son mari. D’autres encore affirment qu’elle est devenue nonne bouddhiste.

Et puis il y a les sœurs Miyagino et Shinobuqui ont appris les arts martiaux au XVIIe siècle pour venger le meurtre de leur père. Et Nakano Takekoqui a dirigé une armée composée uniquement de femmes pendant la guerre de Boshin à la fin du XIXe siècle.

Selon les textes, les onna-bugeisha gardaient leurs cheveux longs et brillants. Leur peau devait être blanche et pâle, soignée et très probablement badigeonnée de poudre de riz, pour symboliser la grâce même au combat.

« Les protagonistes des histoires contenues dans ce volume et présentées dans l’exposition – écrit Benjamin Lacombe dans l’introduction du livre – sont des rebelles, des dissidents, des hors-la-loi. Certains ont défié les normes en façonnant leur propre destin, comme Nakano Takeko qui a créé sa propre armée féminine parce que l’armée régulière lui était interdite« .

Touchantes et pleines de charme, les voix de ces héroïnes intrépides sont l’écho d’un chœur du passé, qui nous rappelle la fragilité des droits conquis par les femmes et l’incroyable ténacité et courage avec lesquels elles ont continué à revendiquer l’égalité des sexes au fil des siècles ».

Un temple japonais avec un jardin zen et des salles sensorielles sont aménagés dans ce parcours d’exposition où l’innovation technologique et une histoire millénaire sont présentes avec des objets et des reconstitutions rendus encore plus réels par des vidéos, des installations, des animations, des sons et des essences. On passe d’une salle parsemée de flèches orientant le parcours du spectateur à une autre où l’on découvre la cérémonie du thé et la beauté de la femme japonaise, ou encore ces animaux étranges qui ponctuent la tradition populaire japonaise.